2008年世界科技发展回顾·航空航天
美国：仍然走在前列，相继证明月球、火星和土卫二有水存在，首次成功预测小行星撞地球。
2008年1月下旬，“信使”号探测器第一次飞掠水星，发现火山活动在水星表面平原形成过程中起重要作用；水星地表除了平原，还存在褶皱、断层等其他多种地形。
2月，美国海军从“伊利湖”号巡洋舰上发射一枚SM－3型导弹，成功击中一颗时速达2.74万公里的失控间谍卫星，并销毁了卫星上的有害燃料。这是美国对其反弹道导弹系统和反卫星能力的一次测试。
2月27日，美国宇航局宣布获得迄今最高精度的月球南极地形测绘图，它将成为未来美国月球基地选址的重要依据。月球南极地形复杂程度大大超过此前想象，意味着美国重返月球将面临许多挑战。
3月，美国Xcor航天公司宣布研制出主要用于私人太空游的火箭助推两座太空船，可从跑道上起飞，速度最高可达两倍音速，高度最高可达约60公里，将于2010年正式投入飞行。
5月，美国“凤凰”号火星着陆探测器成功降落火星，展开为期3个月的火星地面探测。7月31日，“凤凰”号在加热火星土壤样本时鉴别出有水蒸气产生，从而确认火星上有水存在。
美国图标飞机制造公司6月推出全新自动可折叠式个人小型飞机“IconA5”，最高时速可达224公里，同时还能变身水上飞机或者轿车，供水陆空三栖使用。
6月，由美国主导建造的“伽马射线大区域太空望远镜（GLAST）”发射升空，其观测能量范围跨度极大，从2000万电子伏特到3000亿电子伏特以上，是第一个全天“巡天”观测的伽马射线观测台。借助其超强的观测能力，可以更好地研究宇宙间产生伽马射线的各种高能量天体，如黑洞、脉冲星等以及伽马射线爆发。
7月初，“旅行者”星际探测器传回的最新数据显示，太阳系并不是严格对称的圆球体，而是近似椭球体，与鸡蛋形状相仿。科研人员推断认为，包括太阳系在内的银河系内众多恒星系统之间的磁场对太阳系两端的作用角度不同，使得太阳系呈不对称形。
7月，美国科学家宣布，对“阿波罗”探月任务带回的月球岩石样本的最新分析结果表明，月球早期曾经有水存在。这是科学界首次找到月球曾经有水的证据，强有力地支持了“月球有水说”。
美国哈佛史密松天体物理中心和美国宇航局10月6日宣布，格林尼治时间10月7日2时46分，一颗编号为2008TC3的小行星由苏丹北部上空进入地球大气层并发生燃烧。事后观测表明，预计出的撞击事件误差只有15秒。能对直径不足3米的小行星进行如此精确的预测，并在临撞阶段进行观测，这在人类历史上还是第一次。
10月，美国宇航局成功发射星际边界探测器（IBEX），这是人类发射的第一个专门探测太阳系与星际空间交界地带的探测器，用来收集来自太阳系边界地带的太阳风等信息。
11月18日，美国宇航局喷气推进实验室宣布成功完成“太空互联网”的首轮测试，与距地球32万公里的一个太空探测器实现了数十张太空图像的往返传输，从而迈出构建“星际间互联网”的第一步。这种深空通信网络采用“容断网”新型网络技术，具备超强容忍延迟、中断等异常的能力，有望成为第一个应用于太空的通信网络。
11月24日，美国国家研究委员会对规划中的“战神5”火箭给予高度评价。这种火箭约有38层楼高，是世界上迄今推力最大的火箭，一次可将长度超过8米或质量达数十吨的物体送入太空，不仅可送人上月球，甚至还可送人上小行星，对未来有效防止小行星撞击地球具有重要意义。预计将于2020年进行首次载人太空发射。
11月，美国宇航局科学家通过分析卡西尼号飞船收集的数据，发现土卫二表面喷发出水汽羽流，这可能是土卫二表面的裂孔以超声速向空中排放着水汽，表明土卫二可能隐藏着地下水库。
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